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ロニーさんは、日本語をもう10年近くも勉強している中級者。日本へ4週間、彼女に会いに行き、メルボルンに帰って来てから開口一番、「ちょっと変な瞬間があったんです」と、首をもたげて話し始めました。ロニーさんが日本へ行ったのは、8月のこと。彼女の誕生日に合わせて、素敵な1日を演出しようと、それはもう張り切っていたそうです。ふと街角で見かけた綺麗な花を一束購入し、背中に隠して彼女に差し出した瞬間、彼女の顔は、凍りついたと言います…。

 

「なんで?　わからへん…」と、大阪弁交じりの口調で、ロニーさんは眉間に皺をよせて私に聞きました…。

 

ロニーさんが選んだ花は、菊でした。菊は、皇室の紋章にも使われる程、日本的な花。なのに、菊は日本人に「死」を想像させます。8月は、お盆と呼ばれる、亡くなった先祖を祭る行事が行われる月で、仏壇には菊がお供えされる為、花屋には溢れんばかりの菊が売られますが、ロニーさんは、そんな事を知る由もありませんでした。
その後ロニーさんは、あえて彼の間違いに突っ込まなかった彼女の優しさに更に惚れ直し、日本語レッスンにも益々身が入ったようです。特に、あげてはいけないプレゼント、という点に関してはかなり敏感になりました。

 

以下、参照までに。
結婚祝いに向かない物：刃物（切れる）、鏡等の割れ（割れる）物、４＆９の数の物（死と苦）、 ペア以外の偶数の物（割り切れる）
お見舞いに向かない物：鉢植え（根がはる）、シクラメンの花（死と苦）、菊の花

 

何でも気持ちがこもっていればうれしいものです。と言いたいところですが、相手の文化を知ってプレゼント選びができたら、もっとスマートですね。オーストラリアでも何かあるのでしょうか。

 

Ronny is an intermediate Japanese learner.
During our first lesson after he went to Japan for 4 weeks to see his girl friend in August, he asked me whether or not he has done something wrong with his girlfriend in this situation –
> August is his girlfriend’s birthday and he worked hard to make it a very special day for her. He bought a bunch of Japanese-like flowers. He hid them behind his back and “ta-da!”, showed them to her. However, her face showed she seemed to be confused….

 

The flowers Ronny selected were KIKU – chrysanthemum - the flower reminding us of death. In August, you see lots of KIKU sold at flower shops due to OBON (the bon festival – a Buddhist event to hold memorial services for ancestors, and to place KIKU at Buddhist altar). Ronny of course did not know about this.

 

After our lesson, he realised her kindness by not pointing out his mistake and loves her more than before! He now very much focuses on Japanese lessons for her – especially about unpleasant presents.

 

F.Y.I. The following lists are unpleasant presents for Japanese people.
Weddings: Cutlery (“Cut” is inappropriate), Mirrors, glass etc. (breakable things) (“break” is inappropriate), Something with the numbers 4 & 9 (4-death, 9-pain), Something with even number (because you can “divide”), except a pair gift.
Illness: Pot plant (take “root” - imagines us staying in bed for a long time), Cyclamen (sound “shi”-death, “K(u)”-pain), KIKU (you know the reason for this now!).