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 仕事帰りのちょっとした楽しみに欠かせない、おいしいお酒とおいしいつまみ。ここ数年で、おいしい料理も楽しめる洒落たパブやバーが続々と開店しているのは、誰もが知るところ。中でも、さまざまなメディアで紹介されたり、Best Barに選ばれたりと、注目度の高い店が『Hihou』。メルボルンの人々が好みそうな、少し分かりにくいロケーション。慌しく走り過ぎる車を見下ろしながら、ゆったりした気分で料理をいただいた。

最初は、薄い味噌シートに鮪のたたきが巻かれた‘Cuban’ spicy tuna cigar。手に取るとズッシリ重い。「そのまま食べて下さい」との声に「醤油は…」と心の中で呟きながら口に運ぶ。すると、ほんのりワサビの香りが口の中に広がった。食べ進むと、ワサビ風味が生姜風味に変わるではないか。ちょっぴり驚きのある小技に思わず唸ってしまった。そして、点心の定番Steamed prawn, chicken & rice ball。海老と鶏肉の旨みがじんわり出た米団子は、どこかホッとする味わい。どちらも、どんなお酒にも合いそうだ。

‘Cuban’ spicy tuna cigar $6 ea+ Steamed prawn, chicken & rice ball $3.5 ea

次は、Lobster, cucumber and caviar temaki roll。巻くだけの状態でサーブされ、ちょっとだけ手巻き感覚が楽しめる憎い演出が、オージー達の心を鷲掴みにしているとみた。プリプリのロブスターとキャビアが、贅沢気分を盛り上げ、小腹が空いている時にお勧めな一品。

Lobster, cucumber and caviar temaki roll $7.5

お酒を片手に雑談しながらつまむのにピッタリなのが、Seasonal vegetable salads。その時々によって内容が変わるが、濃い味付けのものやサッパリしたもの、軟らかいものや歯ごたえのあるものと、味や食感の違いが楽しめるよう工夫された構成になっている。

Seasonal vegetable salads $13

更に、Kingfish Cevuche, yuzu kosho, seaweed crystalは、見た目にも美しいひと皿。ちなみに、セビーチェとは、南米で食べられる魚介類のマリネのこと。ピリッと柚子胡椒が効いたサッパリとした味わいは、白ワインや冷えた日本酒、また、それらを使ったカクテルと相性が良さそう。

Kingfish Cevuche, yuzu kosho, seaweed crystal  $14

最後は、店名が付いているHihou Dog。ベーカリーに頼んでHihou Dog用に焼いてもらっているほんのり甘いブリオッシュ、パキッとジューシーな粗引きソーセージに、チリ、わさマヨ、とんかつの3種類のソースを好みでかけてていただく。３種類試してみて、とんかつソースがしっくりくる味になったのが意外。そこら辺のHot Dogとは、一線を画す味わいになっている。Hot Dogに店名を付ける“抜けた感じ”に、今どき感を感じる。

Hihou Dog  $12

Barでありながら、趣向を凝らした料理が楽しめる。次回は、お昼の懐石ランチを食べに行こうかな。ごちそうさまでした。

Delicious drinks and snacks are essential for those fun little detours on the way home from work. As you may know, many classy pubs and bars which also have great food have been opening in the last few years. One which has been getting plenty of media attention, and has even been named ‘Best Bar’ by some outlets, is ‘Hihou’. The location is a little hard to find (just as Melbournians seem to like). Watching the cars rushing by on the streets below, I enjoy my meal in a relaxed atmosphere. 

First, I try the ‘Cuban spicy tuna cigar’, featuring seared tuna wrapped in a thin layer of miso. I pick it up   it’s heavy. I’m told to eat it just as is, though inside my head is a voice saying, ‘But what about soy sauce?’ I take a bite   and a faint note of wasabi spreads throughout my mouth. As I continue to eat the wasabi flavour seems like it could be changing to ginger... I let out a noise of admiration at this nice little display of skill. Then I sample the zen-style set meal, ‘Steamed prawn, chicken & rice ball’. It’s somehow a relief to taste the delicious prawn and chicken rice balls. Both flavours would go well with any drink. 

Next is a ‘Lobster, cucumber and caviar temaki roll’. It’s served in a simple sushi hand-roll style, as Australians seem to like so well. The tender lobster and caviar make this very luxurious; it’s best eaten on an empty stomach. 

Perfect for snacking on while chatting with sake in hand is the ‘Seasonal vegetable salad’. The ingredients change periodically, but it’s always designed to be a careful mix of strong flavours and light, refreshing flavours, with soft and crunchy textures. 

Then there is the ‘Kingfish Cevuche, yuzu kosho, seaweed crystal’, a visually beautiful dish. Cevuche, incidentally, is a South American marinated seafood dish. With the peppery, lemony taste of yuzu kosho, this dish would probably go well with white wine or sake (or a cocktail using one of these).  

Lastly I try the restaurant’s namesake   the ‘Hihou Dog’. Inside a faintly sweet brioche bun (made especially by a local bakery) is a juicy sausage on which you can squeeze a choice of three sauces: chilli, wasabi mayonnaise, and tonkatsu sauce. I try all three; the taste of the tonkatsu sauce is surprisingly prominent. It’s very different from the hot dogs you usually get around here. A hot dog bearing the restaurant’s name   that’s the kind of modern, casual place this is. 

Hihou is both a bar and a place where you can enjoy some smart cuisine. Maybe next time I’ll try the kaiseki set lunch. Thanks for the meal. 

 
Hihou
1 Finders Lane Melbourne
03-9654-5465
Lunch Mon-Thu 11:30am - 14:30pm
Denner Mon-Sat 17pm-late
hihou.com.au