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メルボルンには数々のパブがあり、昔からあるサバーブであれば、一軒はその地域を代表するパブがある。そんな昔ながらのパブも、時代と共に内装や料理が新しくなっている。今回紹介するモダン中華料理のRicky & Pinkyも、Fitzroyエリアを代表するパブのひとつThe Builders Arms Hotelにある。少しややこしいが、パブの部分はThe Builders Arms Hotelでパブ用のメニューもある。今まで、いろいろなパブに行ったが、パブで中華料理が食べられるのは意外なことに初めてだ。今回は、ドリンク片手に箸が進みそうな料理を中心にいただいた。

最初に登場したのは、Raw kingfish, salmon roe, scud chilli。酸っぱそうと思って食べたら、甘くてでビックリ。こってりとした味わいのキングフィッシュが甘酢とよく合うと思っていると、後からジワジワ辛さが口の中に広がってきて二度ビックリ。イクラの塩気が良いアクセントになっている。ビールにも白ワインにも合いそうだ。魚は新鮮なものを使うため、その日の仕入れにより変わることもあるそう。

鮮やかな色合いが目に飛び込んでくるSmashed cucumber & radishes, fragrant chilli oil 。見るからに辛そうなので、恐る恐る口に運んだ。食べてみると、程好くピリ辛で、パリパリポリポリした食感がクセになる。野菜を叩いているので、断面にソースが絡みやすくなっているのがポイント。日本で言う漬物や箸休め感覚の一品で、気が付くと手が伸びていること間違いなし。

L-R:Raw kingfish, salmon roe, scud chilli $16,Baby gai lan, pine nuts & sesame oil $15, Vegetable dumpling, spiced vinegar, coriander $14, Smashed cucumber & radishes, fragrant chilli oil $7

なんとも言えない良い香りと共に出てきたのは、Vegetable dumpling, spiced vinegar, coriander。餃子と言えば、黒酢や酢醤油が定番だが、ここのはほんのり八角の甘い香りがするマイルドな酢でいただく。このソースのような酢が、軽めの野菜餃子と見事にマッチし、優しい味わいになっている。スルリと胃に収まるので、一人でペロリと食べてしまいそう。この味付けなら、どんなドリンクでも合いそう。

クリスマスのリースを彷彿させるかわいらしい盛り付けは、Baby gai lan, pine nuts & sesame oil。Gai lanとは、チャイニーズブロッコリーの中国語名。チャイニーズブロッコリーは、オイスターソースで食べることが多いが、ここではチャイニーズブロッコリーの下に、ごまソースが敷いてある。このコクのあるごまソースが、チャイニーズブロッコリーの甘さとかすかな苦みを引き立てている。チャイニーズブロッコリーの歯ごたえと、香ばしくローストされた松の実の食感の違いも楽しい。

もう少しボリュームのあるものが食べたい人には、Large DishやFried Riceなどもあるので、ご心配なく。パブにあるので、勝手に中華テイストの洋風メニューを想像していたが、本格的な中華料理が楽しめた。ありそうでなかった、パブ+中華の組み合わせ。店内の雰囲気もパブでありながら、どこかオリエンタル。次回の友達とのキャッチアップは、ここで決まりだな。ごちそうさまでした。

A place where unusual combinations are interwoven

Melbourne has countless pubs, and you'll often find older suburbs have one pub in particular that represents the area. However, even these older pubs are changing with the times, refurbishing their interiors and updating their menus. The establishment we're looking at this month, Ricky & Pinky, sits inside one of Fitzroy's most famous pubs, The Builders Arms, and serves up modern Chinese. In case you're confused, the pub section has its own traditional pub menu, while Ricky & Pinky is in a separate section. Now, we've been to lots of pubs before, but eating Chinese at one is a first for us, so with a drink in one hand, we ordered food that we could eat with chopsticks in the other. 

The first dish to arrive was the raw kingfish, salmon roe and scud chili. I expected it to be sour, but was shocked to find it sweet. The rich flavour of the kingfish worked well with the sweet vinegar, and I got a second shock when the chili slowly started to spread out around my mouth. The salmon roe's saltiness acted as a nice accent, too. It's a dish that would work well with beer or white wine. Please note though, the fish used may change depending on what's freshest that day. 

Next up came the vividly colourful smashed cucumber and radishes with fragrant chili oil. It looked fiery, so I ate it with trepidation, but the prickly hotness was just right, and the crunchy texture was very moreish. Because the veges are smashed up, it's easier for the sauce to stick to them, too. It's akin to a pickle dish or palate cleanser in Japanese cuisine, and as such, you're reaching for another mouthful before you know it. 

Following on, the vegetable dumpling, spiced vinegar and coriander arrived in a cloud of wonderful aromas. Normally you'd eat dumplings with black vinegar or vinegared soy sauce, but here it comes with a mild vinegar that smells of sweet star anise. This sauce-like vinegar matches the light vegetable dumplings perfectly, creating a gentle taste. This means the dumplings go down very easily, to the point where, even if you're eating with a friend, you may end up inadvertently eating them all yourself. It's the kind of meal that goes well with any drink. 

The baby gai lan, pine nuts and sesame oil reminds you of a Christmas wreath, such is the cute plating. Gai lan is Chinese broccoli, and is often eaten with oyster sauce, but here it sits atop a sesame sauce, the richness of which makes the most of the gai lan's sweetness and faint bitterness. The gai lan's texture makes for a fun contrast with the fragrant roast pine nuts, too. 

For those wanting more volume, there is a Large Dish section on the menu and other filling items like Fried Rice, so don't worry. Because it was in a pub, I imagined Ricky & Pinky would offer a Western menu with Chinese accents, but instead I got purely Chinese food. It's a combination I wouldn't have thought existed. The interior too, while clearly still that of a pub, has Chinese touches. I'd highly recommend it for your next catch up with friends. Gotchisousamadeshita.

Ricky & Pinky

211 Gertrude St. Fitzroy
03  9417 7700
Lunch　Thu - Sun 12pm-
Dinner　7days 5:30pm- late
buildersarmshotel.com.au