DENGON NET

Melbourneに住んでいて恋しくなるもの、それは清潔感のあるスッキリした空間で食べるおいしい鮨という声をよく聞く。斯く言う私もその1人だ。Bridge Rd. から少し奥まった場所に、コースのみの鮨レストランがオープンしたと聞き、早速足を運んだ。レストラン名は、鮨 南嶋。ストレートなネーミングに自信の程が伺え、自然と期待に胸が高鳴る。

店内に入ると木目の美しいカウンターが眼に飛び込んでくる。客席側はやや照明が落とされ、板前の姿がよく見えるようになっている。コースは2種類あり、カウンター席とテーブル席で、内容が微妙に異なっている。今回はカウンター席の前菜、鮨15貫、汁物、デザートのコース（$150）をいただいた。

前菜は、ベビーコーンのグリル。鞘に包まれたみずみずしく歯ごたえの良いベビーコーンに、香ばしいしょう油の風味が良く合っている。後味にコーン独特の甘味が残り、どこか懐かしい味わいになっている。

Grilled baby cone 

日本やメルボルンの老舗日本料理店での経験をもつ、花板である南嶋さんが握る鮨。どの鮨にも、ネタの個性を最大限に引き出す職人技が施されていて、見た目に美しく、食べておいしい。15貫ひとつひとつ感想を伝えたいのだが、スペースの都合上難しいので、写真の3貫を。イカは、表面に細かく包丁が入れられライム、沖縄の塩、柚子胡椒でいただく。柑橘系の爽やかな風味と柚子胡椒のピリッ、イカの甘味がひとつになった複雑な味わい。

Ika（Calamari）

大トロは、もう口に入れた途端にとろけて思わず「あぁ、幸せ」と呟かずにはいられない。

Otoro（Tuna belly）

とり貝は、魚とは違ったコリッとした歯ごたえと、ほのかな甘みが楽しめる。

Torigai（Japanese cockle）

ネタは日本から取り寄せているものも含め、その時々の最良のものを使うため、日や季節によって出てくるものが変わるとのこと。隣にいた夫が「口の中で音楽を奏でてるみたい」と、いつになく美しいことを言った。確かに、鮨が出てくるタイミング、鮨の味や食感、そして香りの違いを流れとして楽しむと、美しい旋律と捉えるのも頷ける。

イカしんじょの汁物は、ほんのりスモーキーなスープに、火を通したイカ特有の旨みがキュッとつまったしんじょが浮かぶ上品な一品。

Ika shinjo soup

デザートは、にごり酒のゼリーに桃と生姜のグラニテがのったもの。サッパリしているので、食事の最後を締めくくるのにピッタリ。

Nigori sake  jelly with  peach and ginger granita

百聞は一見にしかず。ならぬ、百聞は一食にしかず。まずは、カウンター席で体験を。特別な日に利用しても良いかも。次回は、日頃お世話になっている夫の両親を連れていこうかな。ごちそうさまでした。

Many Japanese people say that living in Melbourne, they miss being able to eat good sushi in a clean, refined space; and I too am one of them. When I hear that a ‘set course only’ sushi restaurant has opened not far from Bridge Rd, I decide to visit right away. The restaurant is called ‘Minamishima,’ and this straightforward name shows their degree of confidence, increasing my anticipation of the visit. 

As I enter, a beautiful wooden counter comes into view. The dining room is a little more dimly lit, so that the sushi chef is more visible. There are two subtly different set menus, one for the counter seats and one for the table seats. Today I try the counter seat menu: an appetiser, 15 pieces of nigiri-zushi, soup, and dessert. 

The appetiser is grilled baby corn. The taste of soy sauce goes well with the juicy, chewy corn. The sweet flavour characteristic to corn lingers, somehow nostalgic. 

The sushi chef is Mr Minamishima, who has experience both in Japan and in well-established Japanese restaurants in Melbourne. Each piece of sushi is beautifully presented and delicious, and the chef’s skill is shown in the way each topping’s individual flavour is maximised. I’d like to tell you about all 15 pieces I ate, but for space reasons I’ll just write about the three pictured. The ‘ika’ (calamari) is slightly scored and seasoned with lime, Okinawa salt, and yuzukosho (a paste of chilli, salt and yuzu citrons). The tang of citrus, the kick of chilli, and the sweetness of calamari combine into one complex flavour. The ‘otoro’ (tuna belly) melts the moment I put it in my mouth; I can’t help but exclaim aloud in bliss. The ‘torigai’ (Japanese cockle) has a firm texture different from fish, as well as an enjoyable subtle sweetness. As this ingredient is ordered from Japan and the restaurant uses only the best quality, availability of this sushi topping can vary according to day and season. My husband makes a lovely comment: ‘This is like music in my mouth.’ Certainly, you can appreciate the timing of each piece of sushi’s appearance, as well as the different tastes, textures and aromas, in the same way as you would a beautiful melody.  

The ‘ika shinjo soup’ is an elegant dish, with flavourful calamari dumplings floating in a slightly smokey broth.  

Dessert is ‘nigori sake’ jelly with peach and ginger granita. It’s refreshing, just right to end a meal. 

Minamishima is ideal for special occasions. Try it for yourself, starting with the counter seat menu. Seeing is believing   or should I say, eating is believing. Next time I might take my husband’s parents, to whom I owe so much. Gochisosama deshita.

Minamishima
4 Lord St. Richmond 
03 9429 5180
Reservation hour: Tue-Sat 12-6pm
Open hour: Tue-Sat   6-10pm 
minamishima.com.au