2011/11/28
オーセンティックな日本料理を－KOKO
11月に入り、初夏の訪れと共に、自然とサウスバンクの遊歩道が賑わい始める。
都会のオアシスとでも言おうか。新緑が青々と茂る川沿いを歩くと、クラウンカジノに辿り着く。
今回はそのクラウンカジノ内に店を構え、今年で15年目を迎えるKOKOに足を運んだ。
高い天井に太い木柱を贅沢に使用し、静かに池をたたえ、空間をゆったりと利用したこの店の内装は、
どこか日本の寺院のあの柔らかい静寂を感じさせる。
オージーにも馴染みやすい名前を選んだという店名”KOKO”。
漢字では「此処」と書くだけあり、文字通りこの店の存在感は、この街にしっかりと根付いていると言えるだろう。
ヤラ川が一望できる窓際の席に案内され、まずは前菜3種の盛り合わせと、とこぶし旨煮が運ばれてきた。
鉄板焼きで有名なこの店だが、今回は和の季節の味を楽しめる、単品料理を用意してもらった。
メニューには”Baby abalone”と書かれているものの、たっぷりとしたサイズのアワビは贅沢そのもの。
もちろんしっかりと出汁で煮込まれ、その柔らかい身を噛みしめる幸せにしばらく酔いしれた。
皿に飾られた山桃は、初夏を思わせるさわやかな甘みで、シェフの粋な思いやりを感じる。
Tokobushi Umani $25
次に運ばれてきたVolcano Rollは、KOKOならではのオリジナル寿司。
リピーター客も必ずと言って良い程注文するこのひと皿は、名前の通り火山を彷彿させる巻き寿司。
外側のホタテの辛みのあるソースがアクセントになり、日本酒が欲しくなる。
そしてその日本酒は、本人も大の日本酒好きと言うマネジャーの岡田氏が、
厳選に厳選を重ねた銘柄のみ取り揃えてあり、オーストラリア国内では他で味わう事ができない。
Volcano Roll $22
さて、メインの伊勢海老鬼柄焼き。
西京味噌の甘みと伊勢海老の甘みが調和され、ため息混じりに出た感想が『おいしい』だった。
ここに書くのもそのひと言で十二分ではないだろうか?
本当においしいものに出会った時に出る言葉と言うのは、意外とシンプルだったりする。
Iseebi Onigara Yaki $50
食後には職人技で薄く揚げられた衣の食感と舌でとろけるバニラアイスクリームのハーモニーに脱帽。
究極な食事の味わい方は、五感で楽しめる料理だと思うが、ここではそれを体感できる。
Tempura Ice Cream $15.50
料理に合わせた美しい和食器を鑑賞しながら食事を味わえるのも、この店ならではの贅沢な時間の過ごし方だろう。
「オーセンティックな日本の味を多くのお客様に知って欲しい」と岡田氏。
心地良く琴線に触れたサービスと、心のこもった上質な料理。ここなら、
特別な日に特別な人と特別な時間を約束してくれるはず。
ごちそうさまでした。
Another new month has come and with the breeze of early summer, the esplanade at Southbank starts getting crowded with people. It is as if it were a downtown oasis. Walking along the Yarra River with its fresh, green line of trees, you eventually reach Crown Casino. Which is where I am, visiting KOKO, which is commemorating 15 years in business this year since opening. The interior space, with its high ceilings, lavishly thick wooden columns and pond, remind me of the delicate tranquillity of Japanese temples. The restaurant’s name “KOKO” means “Here” in Japanese and is easy to remember- especially among Aussies! Perhaps this is one reason it has an established presence in this city.
We were guided to a table near the window where there is a grand view of the Yarra River. Two beautiful dishes, comprising of three assorted zensai moriawase and tokobushi umani were delivered to our table. KOKO is well known for Teppanyaki, but we tried a selection of a la carte dishes, seasonal Japanese dishes for this time of year. Tokobushi, a dish of baby abalone, wasn’t really “a baby size” at all and delicate dish. It was cooked with perfectly balanced dashi stock soup and I was totally intoxicated with happiness while I tasted the tender meat. Please don’t forget to taste the little mountain peach which was placed together with the dish. This little palate freshener has a subtle sweetness, and it conjured an image of early summer and I felt the love of the chef. The next dish “Volcano Roll” is the original sushi rolls at this restaurant, and it really does looks like a volcano. A spicy scallop sauce which covers the outside of the rolls gave a kick and made me feel like drinking a sake. This is something you can’t miss at KOKO. No wonder many regular customers always order it. Speaking of sake, KOKO has a variety of exclusive brands which you can’t taste anywhere else in Melbourne. These sakes have been stringently selected by the manager, Mr.Okada who himself is a sake lover. It is well worth having a taste of them.
The main dish we ate, Ise ebi onigara yaki ,is a lobster dish which was flavoured with saikyo miso. I couldn’t help but sigh with this great marriage of sweet miso and tender lobster meat. And for desert, tempura ice cream is highly recommended. The harmony of the crispy fried batter and the smooth vanilla ice cream is an artisanal creation. I think the ultimate in gastronomy is to enjoy the dishes using all your five senses. For example, enjoy admiring the exclusive Japanese tableware which match with each dish. KOKO is the place to experience true gastronomy.
“I want as many people as possible to know the authentic Japanese taste here at KOKO” says Mr.Okada. The hospitality touches your heartstrings and high quality dishes complete the experience. KOKO will surely promise you the special time with a special person on a special day.
Koko
Level 3 Crown Towers,
8 Whiteman St. Southbank
03-9292-6886
7days 12:00-3:00pm
6:00-11:00pm