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あるとき、何かの用でQueensberry St,をSwanston St,からLygon St,に向かって歩いているときに見付けた店。カフェでもできたのかと立ち止まってメニューを見てみると中華料理店だった。今月紹介するのは、フレンチやモーリシャスのテイストを取り入れたひと味違う中華料理を提供するレストランSuper Ling。テーブルに置かれた箸やブルース・リーのポスターがなければ、カフェやワインバーと間違ってしまいそうな店内。今回は、店の人気メニューを中心にいただいた。

まずは、メニューを見たときから気になっていたJaffle with Mapo Tofu。Jaffleは日本で言うホットサンドのことだが、麻婆豆腐との組み合せが想像できずに思わすオーダーしてしまった。カリッとしたパンに、肉が多めで汁気を飛ばした麻婆豆腐がギッシリ入ったこの一品は、なかなかの食べ応え。中国四川料理でよく使用される香辛料、花椒（ホアジャオ）のスキッとキレのある辛さが効いていて、アルコールとの相性も良さそうだ。店でも1、2を争う人気メニューと聞いて納得。こんがりサックリとしたパンとの相性も良く、目から鱗が落ちた気分だ。

Jaffle with Mapo Tofu $7ea　

続いての料理は、中華料理らしからぬ佇まいのPepper Beef Tartare。Tartareと言えば、フランスのビストロ料理の代表だが、ここではゴマとネギの風味が効いたアジアンテイストになっている。Tartareの上にのった細かいポテトチップスが、見た目にも食感的にも良いアクセントになっているところに遊び心を感じる。他店よりも薄く繊細なプローンクラッカーが、このTartareによく合っていて、ついつい手が伸びてしまうかも。しっかり味付けされているので、ご飯にもお酒にも合いそう。

Pepper Beef Tartare $20　

香ばしい香りをまとって登場したのはSteamed Barramundi。見るからに辛そうだが、唐辛子だけとは違うまろやかさを伴う奥行きのある辛さのチリソースに、クセがない白身魚のバラマンディは相性抜群。辛いけどもうひと口と、病み付きになること間違いなし。個人的なことだが、この料理にはSteamed Jasmine Riceがマスト。魚の旨味とチリソースがほんのり染みたご飯は、最高のオマケと思うのは私だけだろうか?

Steamed Barramundi $31　

店のオンリーワンデザートChinese Mille Feuille。ワンタンの皮をペストリーとして使用したミルフィーユは、パイのサクサクとは違いパリパリした食感。キャラメライズされたパイナップルの甘酸っぱさと、隠し味に花椒を使い、どこかフルーティーでさっぱりとしたカスタードの甘みが絶妙なバランス。甘さ控えめで軽めな仕上がりになっているので、食後でもなんの苦もなく食べられる。

Chinese Mille Feuille $7

中華料理の概念を覆すひと捻りある料理が楽しめる店。寒いこの季節に、体の中からポカポカする料理がうれしい。次回は、自家製麺にも挑戦したい。ごちそうさまでした。

Keen to try some playful Chinese cuisine?

I discovered Super Ling by chance one day, walking along Queensberry Street between Swanston and Lygon Streets. At first, I thought it was a new café, but looking at the menu, it was Chinese. And not just regular Chinese, but Chinese influenced by French and Mauritian cuisine. Inside, it’s similarly unique. Were it not for the chopsticks on the tables and Bruce Lee posters on the walls, you’d think, as I did from the outside, that it was a café or wine bar. Of course, we had to try this for ourselves, so we ordered a selection of dishes, focusing mainly on the most popular items. 

First off, the Jaffle with Mapo Tofu. This is such an unusual combination that we couldn’t possibly pass it up. The crispy bread is packed with meat, so the juices come bursting out, and it’s a pretty filling dish by itself. As Mapo Tofu is Sechuan cuisine, you get the spicy cut-through of Hua Jiao chilli, too, so it’d probably go well with alcohol. The fact Mapo Tofu goes well with crispy bread was a bit of an eye-opener, and we can totally understand why this dish always sits in either first or second place in Super Ling’s popularity rankings. 

Next up, the decidedly un-Chinese looking Pepper Beef Tartare. Beef tartare is obviously a French bistro staple, but here, it’s given an Asian makeover with sesame and garlic stems. The shredded potato chips on top add a nice visual and culinary accent, while also adding a playful feel, too. Thinner and more-delicate-than-average prawn crackers match well, and overall, it’s very more-ish. The strong flavours also mean it’d go well with rice or alcohol. 

The Steamed Barramundi followed, arriving in a cloud of delicious aromas. At first glance it looks pretty spicy, but the chilli sauce has a roundedness and depth to it that betrays its appearance and works incredibly well with the clean flavours of the barramundi. It’s still spicy, but you just keep reaching for more. On a personal note, we feel this dish just must be eaten with Super Ling’s Steamed Jasmine Rice. The combination of the long grains, chilli sauce and fish juices produce the most incredible taste sensation.  

We rounded out the meal with Super Ling’s only dessert – the Chinese Mille Feuille. Using wonton skins as the pastry means it’s crispy, rather than flaky, and the balance of the sweet and sour caramelised pineapple, hints of Hua Jiao chilli, and sweetness of the fruity, refreshing custard is just sublime. Being light and not overly sweet means it’s easy to eat after a big meal, too. 

Super Ling is a restaurant that overturns Chinese norms and adds its own little twists. Plus, in this wintry weather, any cuisine that warms you up from the inside is very welcome. Next time, we’d like to try their house-made noodles. Gochisousamadeshita. 

Super Ling
138 Queensberry St, Carlton
T: 03 9347 5878
Tue-Fri: 11:30am-3pm　Tue-Sat: 6pm-Late
W: superling.com.au