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数ヶ月前にこの記事で「心ときめく日本料理店が次々とオープンし、ご機嫌な今日この頃」と書いたが、今回紹介する店もそのひとつ。Daylesfordで名を馳せるKazuki's （現在Daylesfordの店名はSakana）が、イタリア料理店が軒を連ねるLygon Streetに新たに店をオープンしたのだ。食事はコース制で、5コースか7コースのChefs tasting menu、もしくはアラカルトの中から2品か3品選ぶようになっている。メニューの内容は仕入れや季節によって変わるとか。今回は、取材用に少しアレンジしてもらい、オーナーシェフである津谷さんのお勧めメニューをいただいた。

まずはChefs tasting menuからSnacks 6種。どれも盛り付けが美しく、手を付けるのをためらってしまう。しかも個性的で、食材の組み合せが絶妙。パリッと揚げた海苔の上に塩気のあるタラモを合わせた一品はワインが進む。うずら玉子にフレンチスタイルのカレー粉Vadouvanをまぶしたものや、鶏レバーのムースがシュー皮に入ったものがあるかと思えば、出汁の効いた小かぶの煮物があったり、料理の幅が広いのも魅力的。ちなみSnacksは6品すべてではないが、個別にオーダーすることも可能になっている。

Snacks

続いてアラカルトメニューの中からMoreton bay bug, ponzu, sake。一見しただけではどんな料理か分からないが、酒とバターで作られた泡がのったモートンベイバグ餃子、と言えば想像しやすいのでは。しかし、ポン酢によって引き出されたモートンベイバグのほんのりとした甘み、泡の不思議な食感、大葉の爽やかな風味が一体となって口いっぱいに広がる感覚は、経験しないと分からない。更に脇役の自家製のパンとバターにも注目して欲しい。海苔の佃煮が練り込まれた黒いバターは、後味にフワッと海苔の風味が広がり、病み付きになること間違いなし。

Moreton bay bug, ponzu, sake

香ばしい香りと共に登場したのはDuck, shiitake, blackberry。ダックと椎茸を合わせたこのひと皿は、微かな苦みとフルーティーな風味の赤いレタスのジュレ、ブラックベリーの酸味、ソースに使用したブラックガーリックの微かな甘みが相まって、奥行きのある複雑な味わい。時々油っぽいダックに出会うこともあるが、ここのは油っぽさはなく、アッサリとして食べやすい。

Duck, shiitake, blackberry

最後はインパクトのある見た目のPavlova, black sesame, summer fruits。炭を使用したパブロバの中には、柚カードとフレッシュフルーツが入っている。パブロバが意外とさっぱりしているので、濃厚な黒ごまのアイスとの相性が抜群だ。まさに、日本とオーストラリアが融合した日豪デザートに仕上がっている。

Pavlova, black sesame, summer fruits 

店も料理も凛とした佇まいが印象的で、和洋折衷の料理が楽しめる。誕生日や何かの記念日などのちょっぴり特別な日に出掛けたくなる店。ごちそうさまでした。

The intersection of  Japanese and Western cooking

A little while ago, we wrote that “the last few months have seen a succession of new Japanese eateries open, which has filled our hearts with both expectation and joy”. Our chosen restaurant this month is one of those. Having already made its name in Daylesford (where it’s now known as Sakana), Kazuki’s has opened up in the home of Melbourne’s Italian scene – Lygon Street. Offering either set course or á la carte menu options, the dishes change depending on the produce available that day or that season. For our visit, owner-chef Kazuki-san put a little twist on his regular tasting courses, and offered us a sample of his recommended dishes. 

First we ate a mix of six different morsels from the Snacks menu. Each one was plated so beautifully it felt a shame to eat them. On top of that, they were all unique and Kazuki-san blended the ingredients sublimely. The fact there was so much breadth to the selection was hugely appealing, too. On the Japanese-style side, you had Salmon caviar, cod roe and nori (which goes perfectly with wine), as well as Dashi-simmered baby turnip, while on the more Western side, you had Quail egg with smoked aioli and Chicken liver profiterole. We should point out that, while you can’t do this for all six items on the Snacks menu, you can order some separately, too. 

Next we tried the Moreton Bay bug with ponzu and sake – an á la carte menu dish. Its appearance, while beautiful, means you can’t actually tell what it is at first glance, but if we describe it as Moreton Bay bug gyoza with sake and butter foam on top, you might get an idea. Irrespective of its appearance, the faint sweetness of the bug, drawn out by the ponzu, the unique foam texture and the refreshing shiso flavour all combine to create a totally unique experience – one you have to try for yourself to truly understand. We must mention the accompanying house-made bread and butter, too. The soy-simmered (tsukudani) nori churned into the butter means you get this wonderful nori aftertaste to each bite, which quickly becomes very addictive. 

Following the bug came the Duck, shiitake and blackberry. Arriving in a cloud of delicious aromas, this dish combined the faint bitterness and fruity flavours of its red lettuce jelly with the acidity of the blackberries and faint sweetness of black garlic in the sauce to create a complex dish with real depth. Sometimes duck dishes can come across as greasy, but this is definitely not. 

We topped it all off with the Pavlova, black sesame and summer fruits. The charcoal-infused meringue has fresh fruit and yuzu curd inside, and the combination of this unusually light pavlova with the rich sesame ice cream is just perfect. Truly a blend of Japanese and Australian cuisine. 

The refined nature of both Kazuki-san’s restaurant and his hybrid Japanese-Australian cuisine are impressive, and definitely make this the kind of place you’d want to go to celebrate a special occasion. Gochisousamadeshita. 

Kazuki's
121 Lygon St, Carlton
T: 03 9349 2223
Thu-Sat: From 6pm，Fri-Sun: From 12pm
W: kazukis.com.au