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CBDにありながら、大通りからちょっと入った隠れ家的な雰囲気。黒を基調にしたちょっぴり大人な空間。かしこまり過ぎずカジュアル過ぎないサービス。友達とのキャッチアップにもデートにも、ビジネスにも使えそうな守備範囲の広い店が、Sezarだ。さまざまな国の料理を融合させた創作性の高い料理が楽しめる。「僕自身、アジア系創作レストランで働いてきた経験があるし、スタッフ達のバックグランドもさまざま。良いものは良いと伝統にこだわらずに新しい料理が提供できるようにしているよ」とは、ヘッドシェフのFrancさん。今回は、そんな彼のお勧め料理をいただいた。

最初に運ばれてきたのは、Cured ocean trout。サワークリームの一種であるCreme fraicheを使ったソースの上に、塩気のあるTroutとほんのり甘く爽やかなリンゴとフェンネルのサラダがのっている。それぞれの味がうまく調和し、濃厚なのにスッキリとした印象を残す。ソースとTroutのトロリ、サラダのシャキシャキ、いくらのプチッとした食感の違いも楽しいひと皿は、乾杯のお供にピッタリ。

Cured ocean trout $17

「気に入ってもらえると思うんだけど」と、Francさん自らサーブしてくれたのは、Glazed pork。下準備に12時間を費やす分厚い肉は、骨からホロホロと肉が離れ、口に入れるととろけるような軟らかさ。かすかな八角の香りと甘辛い味付けは、角煮を彷彿させる。日本人としては練りからしを合わせたいところだが、ガーリックビネガーを合わせることで、アジアの料理から無国籍な料理に変身するからビックリ。さり気なく添えられたサラダは、ザクロの甘酸っぱさがアクセントになっていて、良い箸休めになっている。黒い机に置かれた黒い器、肉とサラダが浮き出ているようなプレゼンテーションは、溜息が漏れる美しさ。

Glazed pork $29

食事の最後を飾るのは、New style baklava。Baklavaというと、シロップや蜂蜜にたっぷり漬かった中東のスイーツ。この店のは、濃厚なアイスクリームをサクサクした繊細なフィロ・ペイストリーでサンドし、塩キャラメル・ソースを絡めていただく、洗練されたスタイル。甘さ、量共に調度良く、甘党の私をご機嫌にしてくれたお勧めの一品。

New style baklava $6 each

素材のそのものが映える味付けにプレゼンテーション。アルコール類も豊富なので、料理とのマッチングも楽しみのひとつになりそう。さまざまなシチュエーションに使えるから、知っておくと便利なこと間違いなし。友人とどこかで食事でもという時は「こんな店あるんだけど、行ってみる?」と、自慢気に連れて行きたくなる店。ごちそうさまでした。

A place in the CBD, but with the feel of a refuge away from the main drag; a sophisticated decor, mainly black; and service that’s neither too formal nor too casual. This is Sezar- a spacious restaurant suitable for catch-ups with friends, dates, or business. Here you can enjoy highly innovative cuisine made from a fusion of different traditions. ‘I myself have experience working at several different innovative Asian restaurants, and my staff are of many cultural backgrounds. We make sure that if something is good, we use it, rather than be particular about what tradition it belongs to,’ says Franc, the head chef. Today I try a few of his recommendations. 

The first dish to arrive is ‘Cured ocean trout’. Salty trout and a refreshing, slightly sweet fennel-apple salad sit atop a sauce made with creme fraiche. This dish leaves an impression of being rich but not heavy, with the flavours well harmonised. There are a lot of enjoyably different textures in this dish, with the thick sauce, the trout, the crunchy salad and little pops of salmon roe. It is the perfect dish to go along with a celebratory drink. 

The ‘Glazed pork’ is served by Franc himself. ‘I hope you like it,’ he says. The thick meat, which has been 12 hours in the making, falls easily off the bone and is so tender it practically melts in my mouth. The subtle hint of star anise and sweet-salty seasoning reminds me of the Japanese pork belly stew ‘kakuni’. As a Japanese person I would have been inclined to pair it with mustard, but the garlic vinegar it’s served with transforms the dish from Asian to fusion. The sweet-and-sour tuna is an appealing accent in the casual side-salad, which makes an excellent palate cleanser. The meat and salad is served on black dishes on a black table   a presentation beautiful enough to elicit a sigh of appreciation from me.

To finish off the meal I try ‘New style baklava’. Baklava is a middle-eastern sweet soaked in syrup or honey, but at Sezar they serve a refined style of baklava featuring rich ice-cream sandwiched between layers of crisp, delicate filo pastry and eaten with salted caramel sauce. The amount of sweetness is just right, and puts this sweet-toothed reviewer in a very good mood. Highly recommended. 

At Sezar, the seasoning and presentation make every ingredient shine. There’s also plenty of choice on the drinks menu, so choosing something to match your meal is another pleasure of dining here. There’s no doubt that it’s convenient to know a restaurant useful for so many situations. When you and a friend are wondering where to eat, you’d be proud to be able to say, ‘There’s this place I know   want to try it?’ and take them to Sezar. Gochisosama deshita.

Sezar
6 Melbourne place Melbourne
03-9663-9882
Lunch: Thu・ Fri 12 -  3pm
Dinner: Mon-Sat 5:30pm - till late
sezar.com.au