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『旅先での思い出の食事』というのは、誰にでもあると思う。私が1番に思い出すのは、バルセロナのピンチョス・バー。地元の人々で賑わう間口の狭いその店は、カウンターにズラリと並ぶピンチョスを、お酒片手に立ち食いするスタイルだった。スペイン語でピンチョとは『串』の意味。元々、小さく切ったパンにコロッケやマリネされた魚などの具を、串や楊枝で刺して留めたフィンガーフードだが、最近はおつまみや軽食を指すこともあるとか。St KildaにLona Pintxos Barがオープンしたと聞き、早速足を運んだ。

Luna Parkから目と鼻の先の抜群のロケーション。広々とした店内は、バルセロナの食堂的な雰囲気とは異なり、黒と白を基調としたスッキリと洗練された作りになっている。スペインのピンチョス・バーとNew Yorkスタイルを融合させた、カジュアルでありながらモダン。そんなスタイリッシュな空間で、オーナーのCharlesさんお勧めの料理をいただいた。

まずはPintxosから、Croquetaと12hr Slow Braised Pork Sliderをオーダー。Croquetaは、サクサクの衣とスムーズでクリーミーな具の食感のコントラストが良い。ほんのりスモーキーな味は、ついもうひとつと、手が伸びてしまう。Pork Sliderは、食欲をそそる香りから甘辛味を想像して食べたら、ハラペーニョがピリリッと効いていてビックリ。かすかに甘味のあるパンとの相性も良く、うれしい誤算。ちなみにsliderは、バンズを使ったミニサンドイッチ（ミニバーガー）のこと。

Croqueta   $3.5  and 12hr Slow Braised Pork Slider   $6

Shareからは、Fish Tacosを。カラッと揚がった白身魚にフレッシュなサルサソース、爽やかなライムとコリアンダーがひとつになった一品で、チポトレと呼ばれる燻製チリを使ったソースが良いアクセントになっている。アッサリしているので、小腹が減っているなら1人で食べてもOK。

Fish Tacos   $14

食事の締めはChurros。今まで食べたChurrosは、油っぽかったり、ドッシリと重いものが多かったのだが、ここのは今までにないサックリ軽めでホロホロ崩れるような食感。トッピングの2種類のチョコレートソースをベッタリ付けても、余裕で完食できる魅惑のデザートになっている。

Churros  $14

それぞれ違う個性的な料理がチョコチョコ楽しめる店。天気の良い日は、外でSangriaやスペインのビールEstrella Galiciaを飲みながら…なんていうのも、このロケーションのなせる業。広いバックヤードもあるので、パーティーやファンクションに利用しても。Aramadaleにも店があるので、お近くの方はそちらもお試しを。ごちそうさまでした。

I think everyone has an outstanding travel meal they reminisce about. Mine was at a pintxos bar in Barcelona. It was a small place, locals crowded out the front, with pintxos lined up on the counter. The style was to eat them standing, a drink in one hand. In Spanish, ‘pintxo’ (or ‘pincho’) means ‘spike’; originally, pintxos referred to finger food consisting of croquette, marinated fish, or other toppings attached to small pieces of bread with a skewer or toothpick, but recently the word has come to mean a snack or light meal more generally. Hearing that Lona Pintxos Bar has opened in St Kilda, I waste no time in visiting. 

It’s in an exceptional location, only a stone’s throw from Luna Park. Unlike the bar in Barcelona, which had a cafeteria type atmosphere, the interior here is spacious and refined, with a clean black-and-white design. It’s casual yet modern, a fusion of Spanish pintxos bar with New York style. In this stylish space, I try some recommendations of the chef, Charles. 

From the ‘Pintxos’ section, I order ‘Croqueta’ and ’12 hr. Slow Braised Pork Slider’. The contrast of textures in the croqueta is great   crunchy on the outside, smooth and creamy on the inside. Its slightly smokey flavour makes me want to keep reaching out for another. From the appetising aroma of the pork slider, I imagine a salty-sweet taste, but upon trying it I am surprised by spicy jalapenos. It goes well with the slightly sweet bun; I’m glad I was mistaken. (A slider, by the way, is a mini burger or sandwich made with a small bun).

From the ‘Share’ section, I choose ‘Fish Tacos’. Crispy fried white fish, fresh salsa, invigorating lime and coriander are combined in this dish, accented by a sauce made of chipotle (a kind of smoked chilli). It’s quite light, so it would be okay as a meal for one if you’re not too hungry. 

I round off my meal with ‘Churros’. Most of the churros I’ve tried up until now have been oily and heavy, but the ones here are light, crisp and crumbly. Even covered in two kind of chocolate sauce, it’s quite possible to eat the lot. 

Lona Pintxos Bar is a place where you can enjoy many different small dishes one after the other. If the weather is good, you can even eat outside while sipping on Sangria or an ‘Estrella Galicia’ Spanish beer. They have a large backyard, so there is space for parties and functions too. Also there is another branch of the restaurant in Armadale, so if that’s closer to you, try it out. Gochisosama deshita.

Lona Pintxos Bar
64-66 Acland St. St Kilda
03 9525 3755
Open: 7days   12pm-late
lona.com.au