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日本の大晦日や正月が「静」だとすれば、メルボルンのそれは「動」だと思う。
年末のカウントダウンから一夜明けた新年のメルボルンは、またいつもの街の風景に戻り、
街行く人達も「昨日の続きの今日」を生きる。

日々の忙しさに自分のアイデンティティすら忘れてしまいながらも、
正月は特に日本人である自分を思い出させてくれる時間かもしれない。
そんな私のDNAを目覚めさせてくれるのが、昨年6月にオープンした“米結”だ。

Port Melbourneにある木を基調にしたこの店は、いつも穏やかなオーナーシェフ熊野氏を
イメージしてか、安らぎを覚える。
1人で気軽に立ち寄りたくなるのも、そういう理由からかもしれない。

この日は熊野シェフお勧めの3品を用意してもらった。

開業以来、既にリピーターがこぞって注文するという黒豚角煮は、手間暇を掛けて作られた傑作。
箸で取るのすら難しい程柔らかく煮込まれた角煮は、まさに口の中でとろける。
ご飯が進むのは言うまでもないだろう。

ご飯と言えば、この店の白米はすべて羽釜で炊かれているのが特徴。
艶と言い、味と言い、これだけおいしい白米には、メルボルンではなかなか出会える事は
ないだろう。

2品目の鶉の甘辛揚げは、シェフの特製甘辛ソースが癖になる味。
甘さの中にも鶉を噛みしめると、後からピリッとした辛さが味を引き締めてくれ、
思わず日本酒が欲しくなる。

最後はメニューには載っていない、「その日に仕入れた新鮮な魚で作る一品」。
今回は、かつおのたたきを用意してもらった。
アンチョビソースの程良い塩気が新鮮なかつおの味を生かし、絶妙なコンビネーション。

その日仕入れた新鮮食材で、メニューに載っていない、シェフお勧めの料理が食べられるのも、
この店のリピーターになる理由の1つだろう。

ランチは、お好みの主菜1品にご飯、味噌汁、小鉢、漬物が付いて18ドルからと、非常にお得感がある。
また事前の予約があれば、$100からのおまかせコースも楽しめる。

米を結ぶと書くこの店名。
日本の主食である米を中心に、家族や友人が集まり、食卓を囲む事が食と人を結び、そして人と人を結ぶ。

そんなコンセプトを持つこの店は、私達が忘れがちな、家族の温かさや絆を思い出させてくれる場所でもあるだろう。
また、「オーストラリアと日本の繋がりも忘れたくない」と話すシェフは、地産の食材をできるだけ使用しているという。

漬物1つにしても、妥協を感じさせないシェフの心を込めた料理を是非味わって欲しい。 

ごちそうさまでした。

I would describe New Year’s Eve or New Year’s Day in Japan as “stillness”, and those in Melbourne as “dynamic”.

After the big party New Year’s Eve here, everything goes back to the usual on the street and our life “today which continues from yesterday” goes on as if nothing has happened.
I tend to leave behind my own identity with its daily busy life, but this time of year reminds me of my Japanese heritage.
However Komeyui, the Japanese restaurant which opened last June, is the place to wake up my DNA.

Komeyui, located in Port Melbourne, has a wood based interior and you experience comfort, as if it echoes the warm and peaceful personality of Kumano, the owner-chef.　
It might be the reason why you feel comfortable to pop in even without company.

I have tasted 3 different dishes that chef Kumano recommends.
Braised pork dish, Berkshire Pork Kakuni is one of the most popular dishes that many regular customers don’t leave without ordering, and has been since the restaurant’s　opening. 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

It seems that the chef invests a good deal of time and effort to create this dish.
It is so soft and slow cooked that it even hard to pick up with chopsticks, it literally melts in my mouth.
I don’t need to explain but it goes perfectly with rice.

Speaking of rice, rice here is cooked in the traditional Japanese cast iron pot called “Hagama” which extracts　the best flavour of rice. Rice is the most important dish in Japanese cuisine and it won’t be easy to find such tasty rice in Melbourne.

The second dish is deep fried quail cooked in chef’s special sweet and spicy sauce.
The more you chew the quail, the more you enjoy the flavour of the sauce with a spiciness that reveals itself, and I would be the happiest person if I had sake with it.

Bonito Carpaccio is the dish not on the menu.
The Chef can provide us the dish using the freshest fish of the day.
A subtle saltiness of anchovy sauce emphasized the freshness of bonito and it was so tasty.
Don’t hesitate but ask the staff if they have any dishes not on the list.

Lunch set menu starts from $18 and it includes your choice of one main dish and rice, miso soup, small side dish and pickles. I think it’s a very good deal for what you pay.
You can also ask for chef’s recommended course dish “Omakase” from $100 but prior booking is essential.

Komeyui means Kome=Rice and Yui=Knot.
The concept of the restaurant is for family and friends to gather at the dining table and enjoy the food with rice, the main dish of the meal. Connecting food and people brings people together.
Komeyui is the place where we are reminded of the knot of family and its warmth we tend to forget. “The knot between Australia and Japan is very important to me, so I try to use as much local produce as possible” Kumano chef says. You are guaranteed to enjoy his hearty dishes.

Komeyui
396 Bay St. Port Melbourne
03-9646-2296
Tue-Sat: 12-3pm, 6-10pm
http://www.komeyui.com.au/