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次々と新しい店が開店するNorthcoteのメインストリート。そんな開発が著しい場所にサバーブのアイコンとして建っているのが、18世紀末期の建造物で、ドッシリとした見た目のNorthcote Social Club。音楽好きには、ライブ会場としての印象が強いかもしれないが、地元の人々には社交の場として愛されているパブだ。最近、ダイニングエリアのメニューが一新されたと聞きつけ、早速足を運んだ。

ちょっぴり薄暗い昔ながらのパブエリアを通り抜けると、いきなり見晴らしの良いデッキエリアが広がる。訪れたのは、暖かな日差しが降り注ぐ昼下がり。迷わず日向の席を陣取り、ビールと相性が良さそうなSouther fried chicken, delta sauceをオーダー。外はカリッとクリスピー、中はふんわりジューシーなチキンに、ピリ辛のデルタソースの組み合わせは、間違いなしのおいしさ。色取りに添えられたネギが、意外と良いアクセントになっている。ビールにピッタリなのは言うまでないが、スッキリとした白ワインなんかも合いそうだ。

Souther fried chicken, delta sauce   $15

パブミールの定番バーガーの中からは、韓国テイストのPork belly burger, kimich sauce, doenjang mayo。ほんのり甘いバンズに、軟らかいバラ肉、キュッキュッとした歯ざわりのキムチ、韓国の味噌テンジャンを使ったマヨの組み合わせは、ボリューム満点。ついつい手が伸びてしまうサックリ、ホクホクのチップスもたっぷり付いてくるので、満腹度の高いひと皿。余談だが、ここ数年の韓国食材の進出には、目を見張るものがあると思うのは私だけだろうか。 日本人としては「甘辛く煮た豚の角煮に、マスタードとマヨネーズの組み合わせもお勧めですよ!」と厨房に声を掛けたい気もしたりして。

Pork belly burger, kimich sauce, doenjang mayo   $22

続いて色のコントラストが美しいRicotta gnocchi, beetroot puree, broccoli, sage, pine nuts, lemon。微かにリコッタチーズを感じるホロホロとした口当たりのニョッキに、独特の甘味のあるビートルートのピューレがよく合う。ブロッコリーの素揚げやハープがアクセントになった歯ごたえの違いも楽しい。色鮮やかで軽目なので、女性が喜びそうな一品。

Ricotta gnocchi, beetroot puree, broccoli, sage, pine nuts, lemon   $22

最後は、Peanut butter semifreddo, oreo crumb, chocolate。ネットリとしたピーナッツバターのアイスクリームに、オレンジピールの入ったオレオのクラムが織り成す大人な味わいのデザート。まるでピーナッツバターを食べているようなアイスクリームにビックリするかも。濃厚なのでシェアがお勧め。ちなみにSemifreddoは、イタリア語で半分凍ったことを意味する言葉だそう。

Peanut butter semifreddo, oreo crumb, chocolate   $13

オープンなダイニングは、これからの季節にピッタリ。開放的な雰囲気の中、友人とのキャッチアップに利用してみては。キッズメニューもあり、ファミリーフレンドリーなところもポイントが高い。実際、赤ちゃんを連れた若いお母さん達が、キャッチアップをかねて遅めのランチを取っていたのが印象的だった。ごちそうさまでした。

Bathed in light

Built at the end of the 18th century, the Northcote Social Club stands in stark contrast to the plethora of new shops that have opened recently on High Street. For those who love music, the Northcote Social Club is probably best known as a live venue, but for locals, it's more a social hub. It's also recently revamped its menu, so I went along to check it out. 

Walking past the slightly dark, old-school pub section, you're greeted by a lovely view of the deck area. Given we visited on a beautiful, sunny afternoon, we immediately found a seat in the sun and proceeded to order something to match our beer. Southern Fried Chicken with Delta Sauce sounded good. The crispy coating, soft, juicy inside and lightly spicy delta sauce all worked perfectly together. Even the spring onions that we initially thought were just garnish added a nice accent. This isn't just a dish for beer either; it would also go well with a suitable white. 

Next up, we chose a Pork Belly Burger with Kimchi Sauce and Doenjang Mayo from the burger menu. Sandwiched between the slightly sweet buns, the tender pork, refreshing kimchi and doenjang (Korean miso) mayo all worked to provide a really filling meal. They don't skimp on the crispy, fluffy chips either, so it's great for empty bellies. On a related note, is it just me who's been drawn to Korean ingredients in recent years? Despite being Japanese, I wanted to shout to the kitchen that sweet and sour simmered pork with mustard mayo works really well! Haha. 

Our following dish, Ricotta Gnocchi with Beetroot Puree, Broccoli, Sage, Pine Nuts and Lemon, had beautiful colour contrasts and tasted just as good. The crumbly texture of the gnocchi gently reminds you of its ricotta origins and works well with the unique sweetness of the beetroot. Meanwhile, the deep fried broccoli contrasts nicely against the herbs. The colourful and light nature of this dish should make it a favourite among women, too. 

We finished up with a Peanut Butter Semifreddo with Oreo Crumb and Chocolate. The sticky peanut butter semifreddo is interwoven with Oreo crumbs that contain orange peel for an adult dessert. You might be surprised just how much peanut butter is in there too, as it almost feels like you're eating nothing but. Indeed, it's so rich we'd recommend sharing. In case you didn't know, semifreddo means semi-frozen in Italian, so it's technically not quite ice cream. 

The outdoor dining area we enjoyed is perfect for the coming warmer months, so why not go there for a catch up with friends? There's also a kids menu and it's family friendly. Indeed, while there we saw young mums with their babies catching up over a long lunch, which left a great impression. Gotchisousamadeshita. 

Northcote Social Club
301 High St, Northcote
03 9489 3917
Mon: 4pm - late
Tue - Thu ・ Sun: Midday - late
Fri ・ Sat： Midday - 3am 
W: northcotesocialclub.com