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日本語を勉強しているカルロスさん（初級）、日本で生活を始めて、1ヶ月経った頃の話です。

ある日、カルロスさんが混乱した顔でレッスンへやって来ました。どうしたの、と聞いてみると…。今朝、電車を降りたところで、前を歩いていた女性が、落し物をしました。アメリカから来た親切なカルロスさんは、当然拾い上げ、「どうぞ」と渡すと、その女性は言いました。

 

 

それでカルロスさんが、《びっくりしました》というのです。私には、どうしてそれでカルロスさんが混乱したのか、全く意味が分かりませんでしたが、後で彼の言い分を聞いて納得しました。

 

「すみません」は謝る時だけでなく、お礼を言う時にも使います。（というのは日本人なら簡単にわかりますね。）でもカルロスさんにとってみると、「すみません」はI’m sorryか、Excuse meだったはず…どうして謝るのか？　悪い事をしてないのに…。

 

元々の意味をたどると、

ありがとう＝有難い、感謝したい気持ち

すみません＝親切にしてもらって、このままでは済まない、…事が終わらない

「済まない」→何かお返しをするまでこの事は済まない→親切にしてもらったから→感謝の気持ち

 

という深層心理が働いているとも言われています。今はすっかりそんな意味は含まれてないでしょうけどね。

 

さて、それからカルロスさんは、「すみません」もありがとうと同じ意味で使えるなら、そんな便利なことはないと思ったのか、何をしても「すみません」を連発するようになってしまいました。

 

This story is about Carlos, who started living in Japan and began studying Japanese a month ago. One day he came to his Japanese lesson with a confused look on his face. I asked him, “What happened?”

He replied that this morning he saw a lady drop something at the train station.He picked it up and said to her, “Douzo (Here you are)”. She then replied,

 

 

I did not understand the reason why he was so surprised. But he explained to me below…

 

Carlos was surprised and confused because he learned that “ SUMIMASEN” means “I am sorry” and “excuse me”. He thought, “Why did she apologise to me?She hasn’t done anything wrong.” That is why Carlos could not work out this expression…

 

“SUMIMASEN” is not only used for apology, but also appreciation.

 

Original meanings; ARIGATO= ARIGATAI (Thankful), SUMIMASEN=SUMANAI (unfinished)

Let’s break it down.“SUMANAI”(unfinished) → unfinished until I give something to you in return →  because I received your kind action →I feel appreciated. 

 

Ha ha! Can you understand the beautiful feeling of the Japanese mind? 

 

After that, Carlos thought “SUMIMASEN” was really useful as it also includes “thank you”.

So now he keeps saying “SUMIMASEN” a lot… (Please do not forget that ARIGATO is beautiful word, too!)