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誰にでも、自慢したいけど、やっぱり教えたくないお気に入りの店があると思う。
St Kilda Rd.のDomain Interchangeから徒歩数分、企業ビルや住居が立ち並び、
こんな所にレストランがあるのかと思える場所に、
実は自分だけの取って置きにしておきたいタイレストランThe Isthmus of Kraがある。

東南アジアやモロッコから集められたアンティークが、
いたる所に飾られ異国情緒漂う店内を眺めつつ、
まずは前菜のMonsoon Oysters。
ハーブやライムジュースが絡んだ焼き牡蠣は、旨みがぎゅ～っと濃縮されていて、
牡蠣は生が一番と思っている人には、うれしい驚き。
モロッコ料理で出てきそうな器も素敵だ。

Monsoon Oysters 　$17.5

Fragrant Prawn Cutletsは、プリプリの海老にレモンジュースと
レモングラスがアクセントのさっぱりサラダの組み合わせ。
サラダは、季節によって変わるそうで、今回は青リンゴのサラダ。
いつも思うけど、タイのサラダって体をスーッと涼しくしてくれる。

Fragrant Prawn Cutlets　$21.5

そしてLotus Blue Dumplingsは、思わず「うわぁ～」と声を出してしまう美しさ。
トッピングのカリカリガーリックとモチモチした米粉の皮、ほのかに甘い具が1つになった、
女性に喜ばれそうなひと皿。

 

Lotus Blue Dumplings　$16.5

メインからは、タイ料理の定番グリーンカレー。
辛いだけで、フレーバーが分からないカレーを出す店が多い中、
ここのカレーは素材の風味が生かされた程好い辛さで、奥行きのある味。
存在感のある海老や野菜の歯ごたえも調度良い。
ご飯との相性は言うまでもないが、微かに甘みのあるRoti Breadとも相性抜群。

Green Curry The king prawn version　$32.5

そして、メニューにあるSour Plum and Lime Steamed Barramundiのアレンジ版で、
Deep Fried  Barramundi with Green Apple Salad。
食べる前からおいしいと分かる食欲をそそる香り、カラリと香ばしく揚がった魚に
スイートチリとハーブの風味がじんわり染み込んで、ご飯がなん杯でも食べられそう。

Deep Fried  Barramundi with Green Apple Salad　$32.5

最後は、デザートのCaramelised Mango, Black Rice Pudding with Shredded Coconut。
小豆を彷彿とさせる香りのBlack Riceに、マンゴーの酸味とアイスクリームの甘みが
アクセントの一品。
甘さは控えめで、甘い物が苦手な人でも楽しめそう。

Caramelised Mango, Black Rice Pudding with Shredded Coconut　$13.5

どの料理も、味はもちろん、盛り付けも美しく、デートや特別の日のディナーに使えそう。
サービスも、タイ人特有の穏やかさと優しい感じで居心地が良い。
本当は、内緒にしておきたい穴場レストラン。

ごちそうさまでした。

I think that everyone has a favourite restaurant that they want to boast about and yet, want to keep secret. Just a few minutes walk from Domain Interchange on St Kilda Rd, in the midst of corporate buildings and apartments where you wouldn’t expect it, is a Thai restaurant you might want to keep to yourself – The Isthmus of Kra.

Southeast Asian antiques decorate every nook and cranny, creating an exotic atmosphere.
I gaze around at the décor while trying a hors d’oeuvre of Monsoon Oysters. 

These oysters, baked with herbs and lemon juice and bursting with flavour, are a happy surprise for a person who thought oysters best raw. The serving dish, which looks as if it could be used for Moroccan food, is also superb.

Fragrant Prawn Cutlets is a dish of tender prawns atop a salad with refreshing accents of lemon juice and lemongrass. The salad apparently changes seasonally, but at the moment is a green apple salad. 
Thai salads are so cooling, I always think.

And the Lotus Blue Dumplings are so beautiful I exclaim “Wow!” out loud before I know it. The crispy garlic topping, chewy rice-flour skin and faintly sweet filling marry perfectly in a dish that women would surely love.

From the mains, we choose a Thai green curry.
There are many Thai restaurants which make curry so hot you can’t discern any flavour, but here they make curry with just enough heat to bring the ingredients’ flavours to life.
The texture of the prawns and vegetables is also just right.
It goes without saying that the curry goes well with rice, but it also extraordinarily good with the slightly sweet Roti Bread.

Next is Sour Plum and Lime Steamed Barramundi served alongside Deep Fried Barramundi with Green Apple Salad. With a mouth-watering aroma, this seared fish permeated with the flavour of sweet chilli and herbs and makes you feel as if you could just keep eating rice with it.

To finish off, we had a dessert of Caramelised Mango, Black Rice Pudding with Shredded Coconut. With a fragrance reminiscent of azuki beans, the Black Rice is accented with the tartness of mango and the sweetness of ice-cream. This dessert is only moderately sweet, so could be enjoyed even by those not so fond of sweet things.

This restaurant’s food is of course delicious, but also beautifully arranged; it could be a good choice for a date or special occasion. 

The service, with the calm and gentle attitude typical of Thai people, also makes one very comfortable. The Isthmus of Kra really is a well-kept secret.

Thanks for the meal.

Isthmus of Kra

50 Park St. South Melbourne
03-9690-3688

Lunch
Mon-Fri 12pm-3pm

Dinner
Mon-Sun 6pm-10:30pm
www.isthmusofkra.com.au