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妊娠中は、女性の一生の中で、歯科疾患のリスクがもっとも高まる時期です。赤ちゃんにカルシウムを奪われて、歯が悪くなるという話をよく聞きますが、医学的には全く根拠がありません。妊娠初期のつわりのために、歯ブラシを口に含むだけで気持ちが悪くなったり、お腹が押し上げられるために、十分な食事が取れず、間食に走ったりして、ついつい歯のケアを怠ることが、虫歯の大きな原因です。また、妊娠中は、ホルモンバランスや唾液の成分が変化して、歯周病菌が増殖しやすいことも要因とされています。

妊娠中に歯医者に行くことに不安を感じる人が多いのも事実です。妊婦さんや、妊娠を考えている女性は、レントゲンや麻酔注射の影響を心配することでしょう。実際は、レントゲン撮影時には、腹部を保護するエプロンを着用するので、胎児に影響を与えることはありません。更に、当医院ではデジタルX線を使用しており、被曝量は普通のフィルムの約10分の１になっています。また、局所麻酔についても、胎児への影響はほとんどないとされています。痛みをこらえたり、治療をせずに放置しておくより、信頼できる歯科医を訪ね、適切な治療を受けた方が良いでしょう。

レントゲンや麻酔よりも、もっと気を付けなければならないのが、妊娠中の歯周病です。「歯周病の妊婦は、早産や低体重児を出産するリスクが高い」という調査結果が出ています。　口の中の歯周病菌が増えると、免疫を担当する細胞から、血中にあるタンパク質に情報伝達物質が出されます。この物質が過剰に分泌されると、口腔内で炎症が起き、歯肉や歯骨が破壊され、歯周病が進みます。その物質の中のある成分は、早期低体重児を出産した母親の歯肉に多く含まれることもわかっています。その物質の血中濃度が上がると、身体が出産の準備が整ったと判断して、陣痛や子宮の収縮が起こり、切迫早産や早産を引き起こすという可能性が指摘されたのです。歯周病の原因となるバクテリアが血液中に進入し、早産に繋がる悪影響を与えるとも言われています。

いずれにせよ、歯周病の妊婦は、そうでない妊婦に比べ、早産のリスクが約5倍も高いことが明らかになりました。

妊娠初期は、つわりが起きやすいため、長時間口を開ける歯科治療に適さないことは確かです。妊娠してから、あわてて虫歯や歯周病で歯科医院にかからなくてもいいように、普段からの定期健診を心がけることが大切です。

(Dr.Jonathan Hartley)